Zur Herstellung und Aufrechterhaltung von Produktions- und Konsumprozessen werden der natürlichen Umwelt u.a. beständig mineralische Primärrohstoffe entnommen. Eine gesteigerte industrielle Produktion sowie der zunehmende Verbrauch von Gütern verursachen zwei Problemkreise:
1. Den Verbrauch von unwiederbringlichen Rohstoffen und
2. die Zunahme von Abfällen, teilweise angereichert mit Wertstoffen.